«Мы впервые правильно определили давно используемый людьми вид насекомых. Исследования показали, что завоз особей божьих коровок из Азии в Европу не представлял собой перемещение вида за пределы его места обитания, а заключался только лишь в выпуске особей из одной части ареала вида в другую. В свете этого факта следует провести переоценку экономической эффективности использования данного вида», — рассказывает руководитель проекта Марина Беньковская, доктор биологических наук, старший научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции имени А. Н. Северцова РАН (Москва).
Биологический метод борьбы с вредителями — одно из самых перспективных направлений защиты растений, широко применяемое в сельском и лесном хозяйстве. Основной принцип заключается в том, чтобы сдерживать массовое размножение вредителя при помощи его естественных врагов: специфических хищников, паразитов или патогенов. Например, некоторые виды божьих коровок специально собирают в одних регионах, разводят в лабораториях и выпускают на сельскохозяйственные угодья в других областях. Такой подход позволяет снизить применение пестицидов и способствует сохранению здоровья людей. Но применение биологических методов борьбы — непростое дело. Эта технология основана на знании экологических и физиологических особенностей самого вредителя и его естественного врага. Прежде всего, конечно, специалистам необходимо правильно определить вид. Исследование российских ученых, позволило впервые провести правильную идентификацию божьей коровки Chilocorus kuwanae.
Ранее считалось, что изначально вид обитал только в Азии. Оттуда уже более века особей завозят в Европу и другие части света для борьбы со щитовками. Эти насекомые из отряда полужесткокрылые, также известные как кокциды, питаются растительными соками, и потому являются опасными вредителями плодовых, лесных и декоративных культур. Однако никто до настоящего времени не пытался внимательно сравнивать Ch. kuwanae с близкими видами божьих коровок того же рода. Ранее отмечалось, что этот вид имеет много общего с широко распространенным видом Ch. renipustulatus. Их родные места обитания практически не пересекаются: Ch. kuwanae встречается в Приморском крае, на Сахалине и Курилах, в Японии, Китае и на Корейском полуострове, а Ch. renipustulatus распространен в Европе, Центральной Азии, на Кавказе, в Монголии и Сибири.
Российские ученые изучили большое количество образцов, представленных в коллекциях музеев и институтов мира, и провели статистический анализ изменчивости внешнего строения в зависимости от места обитания божьих коровок. Исследователи сравнили 107 экземпляров Ch. kuwanae, собранных в Японии и на Сахалине, со 174 экземплярами Ch. renipustulatus, собранными в Европе. Ученые выбрали 17 признаков, описывающих размер и пропорции тела божьих коровок, которые разные авторы ранее приводили для различения этих видов, и провели измерения с последующей статистической обработкой результатов. Исследователи обнаружили, что достоверных отличий между двумя видами не наблюдается, то есть Ch. kuwanae и Ch. renipustulatus на самом деле один и тот же вид.
Данный пример показывает, насколько важна тщательная идентификация видов насекомых, используемых для борьбы с вредителями, так как генетические методы не заменяют, а дополняют изучение строения организмов. Кроме того, это исследование еще раз продемонстрировало, что выводы о принадлежности организма к тому или иному виду или роду обязательно должны быть статистически подтверждены.
