Вирусы окружены особой белковой оболочкой — капсидом. Он защищает их генетический материал, а также участвует в проникновении в клетку. Оказалось, что капсиды представляют собой системы с максимально плотной упаковкой. Белковые комплексы в них располагаются так, чтобы центры тяжести отдельных молекул были равноудалены друг от друга. В этом случае силы взаимодействия комплексов друг с другом уравновешены, и система характеризуется минимумом свободной энергии.
Белковые комплексы могут состоять из разного числа молекул. Авторы доказали, что их модель работает для комплексов из двух и трех белков. При этом вирус Денге, например, в зрелом состоянии имеет капсид из димерных комплексов, а в молодом — из тримерных. Нарушив созревание капсида из тримерного в димерное состояние, можно помешать и процессу созревания вируса.
«Зная, по каким правилам собирается и перестраивается вирусная белковая оболочка, можно разрабатывать новые способы доставки лекарств, например, специальные наноконтейнеры на основе вирусов. Кроме того, смоделированный нами механизм созревания белковой оболочки можно использовать для борьбы с вирусными инфекциями, если нарушить его с помощью особых препаратов», — рассказывает руководитель проекта, профессор кафедры «Нанотехнология» Южного федерального университета Сергей Рошаль.
Если вы хотите стать героем публикации и рассказать о своем исследовании, заполните форму на сайте РНФ.