«Мы показали, что, искусственно активируя единичный нейрон, можно изменить его ответ на зрительный стимул. Это доказывает, что нейроны изменяют свои свойства, например, при обучении и создании новых связей между клетками в процессе запоминания информации», - пояснил директор Института высшей нервной деятельности РАН (Москва) Алексей Малышев.
Исследователи провели опыты на мышах, чей геном был модифицирован таким образом, что некоторые их нервные клетки можно было принудительно активировать при помощи вспышек красного света. Ученые воспользовались этой особенностью грызунов для изучения того, как принудительное включение нейронов в процессе работы мозга будет влиять на работу их синапсов и характер связей с соседними клетками.
Для этого исследователи ввели в зрительную кору грызунов сверхтонкое оптическое волокно, которое было расположено внутри мозга таким образом, что оно стимулировало работу только одной нервной клетки. Эта клетка, как и ее соседи, отвечают за распознавание различных объектов, воспринимаемых глазами животного, в результате чего ее уровень активности зависит от того, что в данный момент видит мышь.
Схема эксперимента. Буквами обозначены ответы нейрона на вертикальную (а) и горизонтальную (б) движущиеся полосы, а также ответ нейрона, вырабатывающего светочувствительный белок канальный родопсин, на освещение синим светом через оптоволокно (в). Источник: Malyshev et al. / BBRC, 2023
В ходе последующих экспериментов ученые стимулировали нейрон при помощи вспышек света и одновременно показывали мыши движущиеся изображения вертикальных и горизонтальных полос. Наблюдения за активностью нейронов коры показали, что у каждой клетки были свои «предпочтения» к картинкам: на один тип полос они реагировали сильнее, чем на другой.
При этом ученые обнаружили, что «предпочтения» изучаемого нейрона и характер его взаимодействий с соседями менялся на длительное время, если они стимулировали активность нервной клетки в те моменты времени, когда на экран выводились менее предпочтительные картинки. Подобным образом можно манипулировать пластичностью и других нейронов, что открывает широкие возможности по изучению механизмов работы нервной системы, отмечают исследователи.
Если вы хотите стать героем публикации и рассказать о своем исследовании, заполните форму на сайте РНФ
