Исследования по гранту Российского научного фонда провели сотрудники Института биологии южных морей имени А. О. Ковалевского РАН (Севастополь). Результаты опубликованы в журнале Journal of Experimental Zoology Part A: Ecological and Integrative Physiology, сообщает 14 июля пресс-служба фонда.
Брачные ритуалы бывают весьма необычными не только у людей. Например, райские птицы Раггиана танцуют, а пауки-рыболовы дарят «девушкам» добычу, завернутую в паутину. А у некоторых подготовка заключается в том, чтобы силой захватить приглянувшуюся самку. Так, самцы-лягушки используют «невесту» в качестве лошади, а крошечные всеядные рачки Gammarus aequicauda носят, обхватив сверху лапками. Самцы достигают полового созревания раньше самок, находят несозревшую женскую особь, а потом сопровождают, пока она не станет готова к оплодотворению.
«Раньше считалось, что брачное поведение самцов рачков есть проявление межполового конфликта: самка никуда не денется и при этом будет лишена возможности самой выбрать приглянувшегося самца. Однако наше исследование показало, что все не так просто, как кажется», — объясняет руководитель проекта по гранту РНФ Елена Ануфриева, кандидат биологических наук и руководитель лаборатории экстремальных экосистем ФИЦ ИнБЮМ.
Исследователи собрали рачков Gammarus aequicauda в гиперсоленом озере Мойнаки в Крыму (содержание соли в три-четыре раза превышает значения для Черного моря). Этот вид — единственный из отряда бокоплавов, способный жить в таких условиях. В ходе экспериментов проверяли, действительно ли сопровождение самцов вынуждает самок хуже питаться. Оказалось, что это не так. Только максимально откормленные самцы могут захватывать женскую особь для перевозки и дальнейшего совокупления. В состоянии прекопулятивного сопровождения самцов (до оплодотворения) самки потребляют столько же пищи, сколько и в одиночку, но не затрачивают энергию на передвижение. Самцы же не едят вовсе.
«Наши наблюдения опровергли предположения, что такое поведение является межполовым конфликтом. Напротив, длительное пребывание особей в этом положении выгодно не столько для самцов, сколько для самок. Кроме того, это приводит к общему увеличению плодовитости популяции, так как у самок может больше образовываться яиц. Поэтому явление можно назвать межполовым сотрудничеством или кооперацией. Такие поведенческие особенности были замечены у многих ракообразных — родственников амфипод, например, у некоторых видов креветок. Последние исследования не только помогут разобраться в поведении ракообразных, но и могут помочь их более успешному культивированию для кормления рыб», — подводит итог первый соавтор статьи Николай Шадрин, кандидат биологических наук, ведущий научный сотрудник ФИЦ ИнБЮМ.
